◇木材腐朽菌とは？
檜風呂を腐らせる原因でもある木材腐朽菌とは、名前だけ聞くと大変恐ろしいもののように思うかもしれませんが、木を媒介とする菌で、食用のシイタケやエノキ、ブナシメジも木材腐朽菌の一種です。

木材腐朽菌は、褐色腐朽菌と白色腐朽菌の2つに分けられ、檜など針葉樹には褐色腐朽菌が、広葉樹には白色腐朽菌が主につきます。ちなみにシイタケやエノキなどは白色腐朽菌の仲間です。

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◇腐敗が広がるメカニズム
褐色腐朽菌は、木材のセルロース、ヘミセルロースを分解してしまいます。セルロース、ヘミセルロースは木の主成分であるため一度菌が付着すると繁殖が広がり、腐食して褐色に変色します。さらには亀裂が生じ、木材の表面をつまむとボロボロと粉のように崩れます。

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◇繁殖しやすい条件と場所
腐朽菌が繁殖する主な条件は以下のとおりです。

• 水分（湿度）

• 温度

• 酸素

• 栄養（木材）

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特に木材の含水率が20％を超え、温度が20度～30度になると、ますます繁殖が進んで木材の腐食の進行を早めてしまいます。ただし、温度が高すぎる場合は繁殖が衰え、水中は酸素がないので腐ることはありません。

住まいの中で上記の条件に当てはまりやすい箇所は以下のとおりです。

• 木のお風呂

• 雨漏りしている屋根

• 土台

• キッチンなどの水まわり

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◇檜は耐久性が高い！
お風呂の素材の一つである檜は一般的に耐久性が高く、他の木材と比べても木材腐朽菌は繁殖しにくい性質です。檜の他、お風呂の素材に選ばれる高野槙（コウヤマキ）やサワラも耐久性に優れていますが、ブナやマツ、ナラになると耐久性は低く菌類に侵されやすいです。

とはいえ、耐久性が高い檜風呂でも水に濡れた時間が長いと、腐朽菌が繁殖するおそれがあるため注意が必要です。

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◇カビとの違い
木材腐朽菌は見た目が変色することからカビと混同されがちですが、この2つは全く異なるものです。
カビは木材の外側に生えますが、木材そのものではなく外側の抽出成分を栄養にしているため、カビが生えたとしても木材の強度はほぼ変わりません。

腐朽菌は、木材の主成分を栄養としているため繁殖すると木材の内部がスカスカになり、強度が著しく損なわれます。

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◇腐朽菌による檜風呂の腐食を防ぐには
檜風呂の腐食を防ぐ最も有効な対策は湿度に注意することです。檜風呂を使用した後は汚れを綺麗に流し、残った水滴はしっかり拭き取るようにしましょう。その後は、換気扇を回す、窓を開けるなど、浴室を換気し自然乾燥させましょう。

また檜風呂を選ぶ際は、菌を寄せつけず増殖を防ぐ抗菌コートなどが施されたものを選ぶことをおすすめします。